Calçot que es: Todo sobre la cebolla catalana y su tradición

Los calçots son mucho más que una simple cebolla; son un símbolo de la cultura y la gastronomía catalana. Esta deliciosa variedad de cebolla, que se caracteriza por su forma alargada y su sabor suave, ha encontrado un lugar especial en el corazón de los amantes de la cocina. En este artículo, exploraremos en profundidad qué son los calçots, cómo se cultivan, su importancia en la tradición catalana y, por supuesto, cómo disfrutar de ellos en la famosa calçotada.

¿Qué son los calçots?

Los calçots son una variedad de cebolla dulce que se cultiva principalmente en la región de Valls, en la provincia de Tarragona, Cataluña. Su nombre proviene del término "calçar", que significa "cubrir" en catalán, ya que durante su cultivo se cubren las cebollas con tierra para que crezcan más largas y blancas. Esta técnica de cultivo es fundamental para obtener su característico sabor suave y su textura crujiente.

La temporada de cosecha de los calçots comienza en noviembre y se extiende hasta abril, siendo enero y marzo los meses más óptimos para disfrutar de su frescura. Su aspecto es inconfundible: largas y delgadas, con un color blanco brillante que se va desvaneciendo hacia un verde intenso en las hojas. Esta apariencia los hace ideales para asar a la parrilla, lo que es una de las formas más populares de cocinarlos.

La tradición de la calçotada

La calçotada es una fiesta popular que gira en torno a la degustación de los calçots asados. Este evento se celebra principalmente en Cataluña, aunque su popularidad ha ido creciendo en otras partes de España y en el extranjero. La calçotada no solo es una experiencia culinaria, sino también un evento social que reúne a amigos y familiares en un ambiente festivo y relajado.

Durante una calçotada, los calçots se asan a la brasa hasta que su piel se carboniza, lo que les da un sabor ahumado y delicioso. Una vez asados, se sirven en grupos, acompañados de salsa romesco, una mezcla de tomate, almendras, pimientos y ajo que complementa perfectamente su sabor. La manera de comerlos es bastante peculiar: se sujetan con las manos, se sumergen en la salsa y se comen directamente, lo que añade un toque de diversión a la experiencia.

La calçotada se ha convertido en un evento social muy esperado, especialmente en los meses de invierno. Muchas familias y grupos de amigos organizan estas celebraciones al aire libre, donde la comida, la bebida y la buena compañía son los protagonistas. Es común ver a los asistentes vestidos con baberos, listos para disfrutar de los calçots sin preocuparse por ensuciarse.

Cómo se cultivan los calçots

El cultivo de los calçots es un arte que requiere dedicación y conocimiento. Se siembran en otoño y, a medida que crecen, se les va añadiendo tierra para que se alarguen y blanqueen. Este proceso de cubrir las cebollas es crucial para su desarrollo, ya que les proporciona la textura y el sabor característicos.

Los agricultores de la región de Valls han perfeccionado esta técnica a lo largo de los años, y muchos de ellos han transmitido sus conocimientos de generación en generación. La calidad del suelo, el clima y la atención al detalle son factores que influyen en la producción de calçots de alta calidad. Además, la recolección se realiza a mano, lo que garantiza que solo se seleccionen los mejores ejemplares.

El cultivo de calçots no solo es una actividad agrícola, sino que también forma parte de la identidad cultural de la región. Las fiestas y ferias dedicadas a los calçots son comunes, donde se celebran concursos y eventos que promueven esta deliciosa cebolla y su historia.

La salsa romesco: el acompañante perfecto

No se puede hablar de calçots sin mencionar la salsa romesco, su acompañante estrella. Esta salsa, originaria de la región de Tarragona, se elabora a base de tomates asados, pimientos secos, almendras, ajo y aceite de oliva, aunque existen muchas variaciones en su receta. El romesco es un complemento ideal para los calçots, ya que su sabor robusto y ligeramente picante realza la dulzura de la cebolla asada.

Preparar salsa romesco es un proceso sencillo, pero requiere de ingredientes frescos y de calidad. Los ingredientes se tuestan y se muelen hasta obtener una pasta suave y cremosa. La salsa se puede ajustar al gusto, añadiendo más o menos ajo o pimiento, dependiendo de las preferencias personales. Una vez lista, se sirve en un cuenco al lado de los calçots, lista para ser disfrutada.

La combinación de calçots asados y salsa romesco no solo es un festín para el paladar, sino que también representa la riqueza de la gastronomía catalana. Esta unión ha hecho que los calçots sean reconocidos no solo a nivel local, sino también internacionalmente.

Conclusión

Los calçots son una parte esencial de la cultura gastronómica catalana, y su tradición de la calçotada es una celebración de la amistad, la familia y la buena comida. Desde su cultivo cuidadoso hasta su preparación en la parrilla, cada paso en el proceso es un homenaje a esta deliciosa cebolla. La experiencia de disfrutar de calçots asados, sumergidos en salsa romesco y compartidos en un ambiente festivo, es algo que todos deberían experimentar al menos una vez en la vida. Así que la próxima vez que tengas la oportunidad, no dudes en unirte a una calçotada y descubrir por ti mismo la magia de los calçots.